¿Cuál es el impacto de los tours terrestres en Galápagos vs. ¿Tours en barco? -

Si visita las Islas Galápagos en Ecuador porque ama la naturaleza y se preocupa por el medio ambiente, entonces la elección que haga respaldará esa posición con acciones, no solo con palabras. Olvídese de las opciones de recorridos terrestres y reserve un viaje con un operador de barco responsable. Tendrás una mejor experiencia y también verás mucho más.

Después de sufrir una caída durante la crisis financiera hace diez años, el turismo en Galápagos ha comenzado a crecer nuevamente. Desde entonces, el número de visitantes ha aumentado un 50% anual, lo que, si se gestiona bien, no es gran cosa. El problema es que los recorridos por tierra se han más que duplicado, impulsados ​​por un auge de la construcción que no ha estado bien regulado y con guías/operadores sin licencia. Cuando se trata de recorridos en barco tradicionales, el gobierno y las ONG han hecho un trabajo encomiable como administradores de este ecosistema. Sin embargo, gran parte de su trabajo se deshace en un segmento de mercado en rápido crecimiento sin mucha supervisión.

Las alarmas empezaron a sonar en 2012 y cada año se han vuelto más fuertes. Luego, hace un año, el New York Times realmente arrojó luz sobre el problema en este artículo sobre la amenaza del turismo terrestre. El artículo destacó que el grupo comercial dirigido por los mismos administradores de tierras también estaba pidiendo al gobierno que tomara medidas enérgicas. Esto fue seguido unos meses más tarde por la aparición de Galápagos en un artículo de Conde Nast Traveler que enumeraba “15 lugares queridos que luchan contra el exceso de turismo”.

Cada persona que reserva unas vacaciones en Galápagos marca una diferencia, positiva o negativa, dependiendo de cómo gasta su dinero y su tiempo.

Cómo funcionan los tours en barco en Galápagos

En un recorrido tradicional por Galápagos, usted reserva con un operador turístico autorizado que tiene buena reputación y visita varias islas en el transcurso de 5 a 14 días. Su guía naturalista está capacitado y autorizado. Con la galardonada compañía de cruceros en barcos pequeños AdventureSmith, por ejemplo, usted está gastando dinero en una organización que le mostrará la experiencia de su vida. Pero también irán más allá del mínimo para limitar su impacto.

Todos los operadores de embarcaciones con licencia en la isla están estrictamente regulados con respecto a qué alimentos pueden servir (no moras invasivas, por ejemplo), qué hacen con sus desechos, cuándo pueden parar en cada isla y adónde pueden ir una vez allí. Las mejores empresas van mucho más allá de estas regulaciones al asumir compromisos que forman parte de los requisitos de la organización ambiental. Estos incluyen, por ejemplo, el uso exclusivo de materiales biodegradables para productos de baño y limpieza, así como la inclusión de compras de compensaciones de carbono en todos los tours. AdventureSmith pertenece y, por lo tanto, retribuye a Rainforest Alliance, la Fundación Charles Darwin y Galapagos Conservancy, para empezar.

Dado que estos recorridos en barco generalmente viajan por las partes más largas por la noche, mientras usted duerme en una cama cómoda, pueden explorar el otro lado de la isla Isabela o dirigirse hacia el norte, donde nadan los tiburones martillo. No van sólo a lugares cercanos a un aeropuerto o una ciudad. En lugar de aterrizar donde cientos de otros turistas esperan para ingresar a los parques nacionales, su zodíaco aterriza en lugares donde es posible que no vea ni un alma.

No tienes prisa por volver al puerto o al hotel, por lo que un crucero en barco por las islas es sencillamente mucho más relajado. Tienes tiempo para practicar kayak o remo. Podrás hacer snorkel durante horas y encontrarte cara a cara con tortugas marinas, mantarrayas o leones marinos. Tienes tiempo para retozar con delfines, explorar cuevas escondidas, navegar entre manglares o observar ballenas porque el barco está anclado hasta que llegue el momento de llegar a la siguiente parada.

Cómo funcionan los tours terrestres en Galápagos

En un recorrido terrestre por Galápagos, se alojará en un hotel, realizará excursiones de un día y regresará a su hotel. O podrás desplazarte de un hotel a otro incluso con tu equipaje a bordo. Como de todos modos se trata de excursiones de un día, no puedes ir a menos que estés demasiado lejos de las ciudades donde se encuentran los hoteles, lo que significa que sólo puedes ir a las islas más cercanas y famosas.

Además, si nos fijamos en las opiniones de los clientes online sobre estos tours, inevitablemente son más negativas en cuanto a la comodidad. Estás en un barco diseñado para llevarte de ida y vuelta rápidamente, no en un barco diseñado para un crucero tranquilo mientras tomas un cóctel y te relajas en un sofá antes de retirarte a tu habitación para tomar una siesta. Muchos visitantes optan por un recorrido terrestre pensando que tendrán menos tiempo en el agua para marearse, pero terminan enfermando más que en un crucero normal porque están saltando durante horas en un barco más pequeño y menos estable.

Si bien su habitación en tierra puede ser cómoda (y no móvil), hay muy pocos lugares para hospedarse en estas islas que recomendamos. Lo mejor es Pikaia Lodge, el cual hemos revisado detalladamente y recomendamos como lugar para empezar o terminar tu viaje. O el Galápagos Safari Camp puede acercarte a las tortugas gigantes durante más de un par de horas. Pero la mayoría de los hoteles en las islas son estructuras construidas apresuradamente diseñadas para aprovechar el auge sin pensar mucho en su impacto a largo plazo. Según los expertos ambientales locales, cada nueva propiedad tiene un efecto dominó que contribuye a estos problemas:

1. Más hoteles significa más infraestructura, lo que conduce a más envíos a las islas (que pueden albergar especies invasoras), más tráfico de barcos entrando y saliendo de los puertos, y más viviendas necesarias para los trabajadores que construyen la infraestructura para todo esto.
2. Más hoteles significan una mayor población permanente, en un entorno que ya está luchando por mantener a su población. La escasez de agua, la contaminación y los problemas de eliminación de residuos aumentan progresivamente con cada reserva de viaje por tierra.
3. Los recorridos terrestres por las Galápagos utilizan más combustible y generan más emisiones. Dado que normalmente realiza viajes de ida y vuelta en lugar de un largo viaje por el agua, su huella como turista es mucho mayor que la de un turista en un crucero. Probablemente también estés en un barco con un motor mucho menos eficiente y con un mayor nivel de contaminación en relación al número de pasajeros.

Preguntas para hacerle a su operador turístico de Galápagos

Hemos publicado muchos artículos sobre las Islas Galápagos y somos grandes admiradores del destino. No hay ningún lugar en el planeta que se le parezca. Sin embargo, este frágil y fascinante archipiélago está constantemente amenazado y debe ser tratado con mucho más cuidado que Cancún o incluso Paracas.

Haga su debida diligencia antes de reservar unas vacaciones en este lugar especial o, mejor aún, deje que un experto en cruceros en barcos pequeños lo guíe en la dirección correcta. Hay muchas opciones para un recorrido por Galápagos, quizás demasiadas para digerir, por lo que consultar con alguien que pueda adaptarlo mejor a su recorrido ideal puede eliminar muchas ramas del árbol de decisiones.

Asegúrate de tener mucho tiempo también. Si tienes pensado volar hasta aquí, dado el impacto medioambiental que supone este tipo de viajes, entonces quédate aquí un rato en lugar de apresurarte. Un crucero de lujo de 8 días lo llevará mucho más allá de los excursionistas y también puede combinarlo con un crucero alternativo de 8 días para ver todas las islas en lugar de solo la mitad de ellas.

Con quien decidas reservar, haz las preguntas difíciles desde el principio. “¿Qué prácticas ambientales sigues?” “¿A qué organizaciones pertenece?” “¿Qué certificaciones tenéis tú y tus guías?” “¿Cómo se puede retribuir a los esfuerzos de conservación de Galápagos?”

Las respuestas realmente deberían publicarse en su sitio web, pero profundicen y descubran si existe un compromiso real a largo plazo con la región, no solo el tipo de relación que una empresa tiene con una mina a cielo abierto. Con demasiados operadores turísticos terrestres en Galápagos, su compromiso no va mucho más allá del deseo de ganar dinero rápido.

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