Franklin, TN: un nuevo destino favorito

El encantador e histórico centro de Franklin, TN
“¿Quieres un poco de bourbon?” preguntó el gigante de un hombre frente a mí.

“Quiero decir, nunca podría decir que no a tal oferta”, dije mientras levantaba la pequeña taza de plástico de muestra a mi boca y bebía el líquido ámbar. “Oh, vaya. Está bien. Suave.”

“¡Bueno, ven a Franklin! ¡Hay más!”

Nunca había oído hablar de Franklin, Tennessee, hasta ese momento en que conocí a Matt de la junta de turismo de la ciudad en TravelCon en 2019 mientras me servía una bebida.

“Claro, podría”, dije, seguido de “tal vez algún día…”. Le di las gracias y me fui, pensando que pronto me olvidaría de Franklin y su bourbon, como hago a menudo cuando la mayoría de los representantes de turismo me piden que los visite. . “Quizás algún día” se traduce como “probablemente nunca”, porque hay demasiados lugares para ver en este gran y ancho mundo nuestro, y yo corro con mi propio horario.

Pero, como sucede, yo hizo ir allí.

En el verano de 2020, durante el pico de la pandemia, conduje a casa en Boston para ver a mis padres, escapar del calor de Texas y saciar mi pasión por los viajes haciendo lo único que realmente podíamos hacer en ese momento: tomar un camino viaje.

Como una persona rica en anticuerpos contra el COVID recientemente recuperada, me sentí cómoda manejando y deteniéndome en el camino.

Cuando visité a un amigo en Nashville, noté en Google Maps que estaba cerca de Franklin. “Oh, ¿eso está a solo 40 minutos de distancia? Tal vez vaya allí por un par de días”.

Así que llamé a Matt y me dijo que viniera a visitarme. Me dijo que había un hotel abierto.

Fundada en 1799, la ciudad lleva el nombre de Benjamin Franklin. Antes de la Guerra Civil, el área era una de las más ricas de Tennessee, con trabajo esclavo forzado que creaba una economía de plantación que producía cáñamo y tabaco y criaba ganado.

En 1864, la ciudad jugó un papel importante en la Guerra Civil. La Batalla de Franklin fue una de sus batallas más sangrientas, con más de 8000 bajas, incluidas pérdidas significativas en el liderazgo del lado confederado.

Agujeros de bala en un edificio de la era de la Guerra Civil de la Batalla de Franklin

Ahora hogar de unas 80.000 personas, Franklin es una mezcla extraña: en parte hipster (de los que se fueron de Nashville) y en parte del viejo sur (traducción: muchos blancos religiosos). Hay momentos en los que sientes que estás en lo que crees que es un pequeño pueblo en medio de Tennessee debería be, y otros cuando estás en un lugar prometedor, donde abundan los tazones de yoga y açai como la cerveza artesanal que fluye en todas las nuevas cervecerías. Te hará preguntarte si no estás en Portland con acento sureño.

¡Qué lugar es!

La calle principal histórica, a diferencia de muchas otras en los pueblos pequeños y antiguos de Estados Unidos, es vibrante: está llena de restaurantes, bares y tiendas, así como de una sala de cine que parece sacada de la década de 1950. La plaza del pueblo también alberga varios monumentos a los que lucharon en la Batalla de Franklin.

Además, hay muchas actividades al aire libre, gracias a su proximidad a Natchez Trace, un histórico sendero forestal utilizado originalmente por los nativos americanos. El sendero se extiende 440 millas, desde Nashville, Tennessee, hasta Natchez, Mississippi.

Hoy en día, se utiliza para practicar senderismo y ciclismo. También puede conducir por Natchez Trace Parkway, una carretera de dos carriles que sigue de cerca toda la longitud del sendero original.

Y, como prometió Matt, obtuve mi dosis de bourbon. Condujimos hasta el campo para visitar algunas destilerías, pero lo más destacado de nuestro recorrido fue H. Clark, la destilería de bourbon que tanto me cautivó en TravelCon.

“Destilería” es en realidad una palabra demasiado amable. Sí, hay un alambique allí, pero no es el tipo de destilería que normalmente esperarías. Ubicado en la pintoresca ciudad de Thompson’s Station, él y su sala de degustación se encuentran en un edificio sin pretensiones que los agricultores solían usar para almacenar granos.

En 2008, uno de sus fundadores, Heath Clark, era simplemente un abogado que decidió que quería destilar su propio bourbon. Pero a pesar de que Tennessee era famoso por su bourbon, en ese momento todavía era un estado mayormente seco que solo permitía destilar en tres condados.

Entonces, al usar sus conexiones y presionar a la legislatura de Nashville, consiguió que se aprobara una ley en 2009 que permitía a los condados decidir si querían estar “húmedos” o “secos”. Esto renació el negocio de bourbon del estado, lo que llevó a una explosión de destilerías artesanales en todo Tennessee.

Un edificio histórico y vegetación en un sitio histórico de la Guerra Civil

Al final de mi tiempo en Franklin, estaba más que impresionado con este pequeño pueblo.

Y, el mes pasado, mientras conducía a casa desde TravelCon en Memphis, no tenía prisa por regresar a Austin, así que tomé el camino más largo, conduciendo hacia el este hasta Florida para pasar unos días en la playa. En el camino, me detuve nuevamente en Franklin. Matt me había invitado a relajarme después del evento durante unos días, y necesitaba más bourbon, mi suministro limitado de H. Clark se había agotado hacía mucho tiempo.

En esta visita de regreso, dos años después de la primera, las cosas fueron muy diferentes. Hubo un montón de nuevos restaurantes y bares, además de mucha más gente: todo el marketing que hicieron para atraer a los turistas regionales durante la pandemia valió la pena.

Coincidí con Amanda de A Dangerous Business, una bloguera que conozco desde el comienzo de mis días como bloguera. Regresamos a H. Clark (ahora Company Distilling), comimos un montón de comida y nos pusimos al día.

De hecho, era una metáfora perfecta de lo que es Franklin: un lugar donde caminas, comes y bebes. Claro, si sale del centro de la ciudad, verá las oficinas de muchas compañías Fortune 500, pero el histórico Franklin es donde pasará la mayor parte de su tiempo.

Hay mucho para llenar un fin de semana aquí (pero no suficiente para una semana): algunos recorridos a pie, el campo de batalla de la Guerra Civil, visitas a cervecerías y destilerías, algunos senderos para caminar y andar en bicicleta en Natchez Trace, y explorar la vieja librería mohosa a cargo de un tipo sacado directamente de una novela de William Faulkner.

Pero sobre todo comerás, beberás y comerás un poco más. Está el bar de vinos JJ’s, O’ Be Joyful para cócteles, Puckett’s para comida sureña tradicional, Franklin Mercantile para un menú ecléctico de sándwiches y una decoración moderna, y muchos otros lugares con porciones que podrían alimentar a una familia (ven a Franklin con hambre).

Con el aeropuerto de Nashville a solo 30 minutos de la ciudad, creo que es perfecto para un viaje de 2 o 3 días.

No creo que lo hubiera descubierto si Franklin no hubiera estado en TravelCon, y me alegro de haberlo hecho. Se ha convertido en uno de mis destinos favoritos en los Estados Unidos.

Tengo la sensación de que la próxima vez que conduzca por el sur, mi automóvil podría llevarme mágicamente a través de Franklin. Si tu auto también lo hace, no te resistas. Después de todo, hay todo ese bourbon increíble y mucho más esperándote.

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Créditos de las fotos: Visita Franklin

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