Ciudad de Panamá encabeza el desfile de la globalización en las Américas -

Dependiendo de a quién le preguntes, la difusión de marcas globales en cada ciudad que visitamos es una bendición o una maldición. Está claro, sin embargo, que si bien muchos se quejan de la proliferación de logotipos reconocidos que crean una apariencia de ciudad homogénea en todo el mundo, seguirán quedándose en el Marriott y entrando a Starbucks la mayoría de las veces.

La gran noticia últimamente en la ciudad de Panamá, con los habituales vítores y abucheos, ha sido la llegada de Starbucks. Parece extraño que haya tardado tanto ya que aparentemente hay uno en cada cuadra del centro de la Ciudad de México, pero este verano fue el primero. Sin embargo, recuperarán el tiempo perdido, con planes de abrir 20 tiendas en los próximos 5 años. Obviamente, en Panamá se cultiva una gran cantidad de café excelente, por lo que afortunadamente ofrecerán algunas opciones de origen local.

Sin embargo, este es el último de una larga serie de anuncios. Mientras Argentina, que alguna vez fue un importante comerciante internacional, oculta y limita las importaciones, Panamá está fortaleciendo su reputación en el mercado global. Según Duncan McGowan, fundador de Punta Pacifica Realty y director de la asociación de propietarios Trump Ocean Club, la apertura del gigante del café sigue a los recientes anuncios de aperturas de The Burberry Group, Fendi y Ritz-Carlton. Estas se suman a marcas ya establecidas en la Ciudad de Panamá como Gucci, Dolce Gabbana, Cartier y Salvatore Ferragamo.

En el ámbito hotelero, cuando lanzamos este sitio la década pasada, la elección de hoteles de lujo en la capital era escasa e incluso los hoteles mediocres y caros a menudo estaban agotados. El panorama es completamente diferente ahora, ya que desde entonces ha habido introducciones de lujo de la talla de Waldorf Astoria y Le Meridien, así como de numerosas marcas importantes como Hilton, Riu y Hard Rock. La última novedad es la llegada de Grace Hotels, que esperamos añadir a nuestras valoraciones antes de que acabe el año.

Al atractivo de Panamá se suma su baja estructura impositiva. Las ventas minoristas están gravadas con un impuesto del 7% y el alcohol importado está gravado con un impuesto del 10%. (Compárese con Ecuador, donde las bebidas espirituosas importadas tienen un impuesto del 75% más 6,10 dólares por litro. No es un trabajo divertido ser representante de promoción de Johnny Walker allí…)

Por supuesto, el consumo ostentoso es sólo una señal de progreso económico. Probablemente lo más importante para algunos sea el excelente sistema de atención médica, que incluye un hospital afiliado a un tipo diferente de marca: Johns Hopkins. El nuevo Biomuseo que se muestra arriba lleva una de las marcas más conocidas de la arquitectura: Frank Gehry.

Y bueno, si Panamá no está en tus planes inmediatos, no olvides que esta es la puerta de entrada a las Américas, el hub de Copa Airlines. Siempre puedes reservar una estancia larga e ir de compras con impuestos reducidos…