Mis mejores momentos de viaje de 2016

Este último año ha sido uno de muchos primeros para mí. Por un lado, lancé este blog y me expuse como nunca antes. Viajé solo por primera vez, en 10 países diferentes (4 fueron con compañeros de viaje). Viví sin una dirección fija durante 12 meses completos. Elegí un camino de riesgo e incertidumbre en lugar de un cheque de pago constante. Visité dos continentes en los que nunca había estado antes. Besé a chicos cuyo primer idioma no era el inglés (lo sé, no puedo creer que no haya hecho eso antes tampoco). Tomé 41 vuelos en el transcurso del año, un número al que nunca me había acercado ni remotamente en el pasado. Sucedieron muchas cosas este año y es bastante abrumador analizar todos los recuerdos, y casi imposible elegir mis favoritos.

En muchos casos, mis momentos favoritos no implican una aventura loca y pueden parecer simplemente reír hasta que me duelen los abdominales con amigos. Pero para esta publicación, elegí deliberadamente seleccionar "momentos" que podrías recrear. Porque, por supuesto, hay experiencias especiales con personas que he conocido en el camino, pero quería centrarme en cosas que también podrías experimentar por ti mismo. Me encantaría saber en los comentarios si ha hecho alguno de estos antes o qué agregará a su lista de deseos. ¡Salud por un increíble año nuevo lleno de aventuras!

Dormir bajo las estrellas en Jaisalmer, India 

Si bien he acampado un poco en mi día, poco se compara con estar completamente expuesto durmiendo bajo nada más que un manto de estrellas. No dormí mucho esa noche para ser honesto. En cambio, me quedé despierto, con los ojos muy abiertos mirando un cielo lleno de puntos brillantes (nunca vi una estrella fugaz) maravillándome de la inmensidad de nuestro universo. También tenía ganas de orinar desesperadamente, pero estaba demasiado asustado para vagar por la oscuridad de las dunas después de que nuestro guía mencionara que “los escorpiones se sienten atraídos por la luz”… así que también está eso. ¡Por muchas razones, fue una noche que nunca olvidaré!

Viajes de buceo en Gili Trawangan, Cebu, Filipinas y Utila, Honduras 

Una de las mejores cosas que he hecho en mi vida es aprender a bucear. Lo admito: los primeros días estuve bastante ansiosa. No pensé que podría hacerlo. Fue difícil acostumbrarse a una sensación de respiración restringida. Pero tan pronto como me puse en esa mentalidad de yogui y me sentí cómodo con mi equipo, comencé a ver lo increíblemente pacífico que estaba bajo el agua. Muchas personas solo ven lo que está por encima del nivel de la superficie, pero poder explorar un destino bajo el agua aporta un elemento completamente diferente a un lugar. Me encantó bucear en Gili Trawangan, donde aprendí por primera vez, pero bucear en Cebu, Filipinas y Utila, Honduras (donde obtuve mi certificación de buceo profundo) fueron definitivamente grandes momentos destacados este año. En serio, no puedo esperar para hacer mi próximo viaje de buceo.

Viaje por carretera a Salvation Mountain, California  

Este fue un viaje improvisado que mi mamá y mi amiga Lauren y yo planeamos el día anterior. Después de vivir en Los Ángeles durante cuatro años, nunca había estado en Salvation Mountain, el famoso sitio de arte popular de Leonard Knight. Mientras estaba empacando todas mis cosas finales en enero antes de mi aventura de viaje de un año, teníamos un día libre y decidimos hacerlo. El viaje dura aproximadamente cuatro horas en cada dirección desde Los Ángeles, por lo que no es un viaje corto para hacer en un día de ninguna manera, pero valió la pena. Nos detuvimos en el camino para visitar el misterioso Salton Sea cuando el sol comenzó a ponerse y luego continuamos hacia Salvation Mountain para tomar el sol y explorar los diversos rincones y grietas de la montaña artificial. Una vez que llegamos a Los Ángeles, terminamos la noche con un poco de vino y una proyección de Dentro de lo salvaje, que es parcialmente responsable de hacer que el sitio sea tan famoso. Si te gusta el arte y las experiencias únicas con un poco de peculiaridad, definitivamente pon este lugar en tu lista.

Presenciando las Ceremonias Ghat en Varanasi, India 

Varanasi es una de las principales ciudades espirituales de la India y, por lo tanto, es un lugar donde los indios acuden cuando muere un miembro de la familia para llevar a cabo su ceremonia de cremación a lo largo del río Ganges. Todo es muy normal para los ciudadanos indios, pero presenciar las ceremonias como occidental es una experiencia increíblemente reveladora. También fue extremadamente difícil ver cuerpos ardiendo frente a mis ojos, ya que este concepto es completamente extraño para los estadounidenses.

Hay tanto simbolismo y tradición en torno a estas ceremonias que recomendaría encarecidamente contratar un guía en Varanasi o al menos en algún lugar de la India para brindar más información: fue una de las experiencias más fascinantes de mi año. No tengo fotos de esto porque se supone que no debes fotografiar los ghats por respeto a las familias, pero cualquiera puede caminar y ver cómo cada familia lleva a cabo sus ceremonias. Si vas, asegúrate de ser respetuoso con las personas que están de luto.

Despertarse antes del amanecer para ver Machu Picchu, Perú  

Machu Picchu es uno de esos lugares que se visitan antes de morir, una de las nuevas 7 Maravillas del Mundo. Seré honesto y les diré que estaba un poco hastiado antes de ir. No me malinterpreten, estaba emocionado de presenciarlo en persona, pero había visto tantas imágenes en Instagram, en revistas y en la televisión, pensé para mis adentros. ¿Cómo podría ser tan increíble en persona? Bueno, fue más sorprendente. Pararme como una pequeña hormiga entre la monstruosidad de las piedras y las montañas que rodean Machu Picchu fue más surrealista de lo que podría haber imaginado.

Nos despertamos a las 3 de la mañana para ser uno de los primeros en la fila del autobús que te lleva a la montaña. Fue una mañana dolorosa, pero valió la pena ingresar a Machu Picchu sin los miles y miles de turistas que llegarán más tarde ese día. El día que llegamos, el clima cambiaba minuto a minuto: en un segundo estaría brillante y soleado y al siguiente las montañas enteras desaparecerían en la niebla. Recomiendo encarecidamente pagar una visita guiada completa, ya que aprender cómo los incas construyeron este lugar mágico marca la diferencia.

Echando raíces en Canggu, Bali 

En junio, decidí aprender a programar en Bali con The Institute of Code. Si bien me encantó hacer el curso, lo más destacado de mi experiencia fue realmente la gente que conocí. Terminé quedándome en Bali por mucho más tiempo de lo que esperaba (alrededor de 1 mes y medio) y trabajé otra sesión con el IOC en su equipo de marketing, mientras creaba un círculo de amigos con los que todavía estoy en contacto hoy. Establecer raíces temporales en el área de Canggu en Bali fue uno de mis recuerdos favoritos de este año por varias razones. En primer lugar, Canggu es un área genial, con increíbles restaurantes saludables y deliciosos por docenas, estudios de yoga, fácil acceso a la playa y un increíble espacio de trabajo conjunto llamado Dojo que fomenta la productividad y permite que los trabajadores remotos desarrollen fácilmente un sentido de comunidad. Una de las lecciones que aprendí este año es que necesito reducir la velocidad un poco más y llamar a los lugares mi hogar por un poco más de 2 semanas a la vez. Canggu fue ese lugar para mí este año y espero volver pronto. Si eres un nómada digital/trabajador remoto, definitivamente echa un vistazo a Canggu como tu próxima base.

Celebrando el Año Nuevo en Sydney, Australia  

Nunca he celebrado el Año Nuevo en otro país, ¡y Sydney no me decepcionó como el primero! El timbre de 2017 fue el más grande que la ciudad haya visto jamás, ¡con un estimado de siete toneladas de fuegos artificiales! El espectáculo rindió homenaje a la muerte de las leyendas Prince y David Bowie con el puente lloviendo púrpura y fuegos artificiales en forma de estrellas en referencia a "Space Oddity" de Bowie. Si eres un gran amante de los fuegos artificiales como yo y quieres ver un espectáculo épico para recibir el año nuevo, Sydney es definitivamente el lugar para ir. Se vuelve bastante loco en el puerto, por lo que la gente acampa desde la mañana para conseguir un buen lugar sin tener que pararse como sardinas. Tuve la suerte de conocer a un amigo de un amigo con vistas a los apartamentos. ¡No podría haber pedido un mejor comienzo para el 2017!

Bailando salsa a mi paso por Cuba 

Me encanta una buena fiesta de baile, y Cuba es uno de esos lugares donde todo el mundo parece estar siempre bailando: en las calles, en los clubes, ¡incluso nuestros taxistas siempre estaban bailando! Mi forma favorita de involucrarme con la cultura local en Cuba fue tomando clases de salsa. Fue muy divertido tomar las lecciones en sí, pero fue aún más divertido poner en práctica nuestras habilidades cuando hombres cubanos al azar nos invitaban a bailar salsa en la calle (ver foto arriba). El mejor momento de todos.

Kayak en la bahía de Ha Long, Vietnam  

Ha Long Bay es uno de esos lugares que sueñas con visitar. Es probablemente uno de los lugares más bellos del mundo. Lamentablemente, estaba nublado el día que fuimos, así que no obtuve las fotos que quería. Sin embargo, nunca olvidaré tirar los kayaks del bote y montarlos en medio de los enormes karsts de piedra caliza con solo el sonido de nuestros remos rompiendo el silencio. Definitivamente fue uno de esos momentos en los que te olvidas de todo lo demás en el mundo y te sientas completamente asombrado por el momento presente.

Comer local en Ebisu Alley, Tokio  

Tokio es uno de mis destinos favoritos hasta la fecha y ya me muero por volver. Es uno de esos lugares que (si eres de los EE. UU.) es completamente extraño en todos los sentidos, pero aún así es cómodo, ya que tiene su limpieza, seguridad y comodidades occidentales. Es otro mundo. Mi noche favorita en la ciudad fue ir a cenar a Ebisu Alley con mi amiga Michelle. Es una de esas famosas callejuelas de Tokio donde todo el mundo está hacinado como sardinas y en cada restaurante no caben más de una docena de personas a la vez. Al parecer, éramos los únicos clientes no japoneses y no podíamos leer ninguno de los menús. Se necesitó mucha orientación de los lugareños y una toma de decisiones a ciegas para averiguar qué pedir, pero terminamos conociendo a algunos nuevos amigos y comimos alrededor de tres cenas cada uno, ¡todos deliciosos! Muy divertido.

Retirar el Taj Mahal de mi lista de deseos  

¿Cómo podría el Taj Mahal no estar en esta lista? Es probablemente el edificio más hermoso del mundo, con una historia de amor aún más hermosa detrás. Había anticipado visitar durante bastante tiempo y, aunque había construcciones a lo largo de las torres y el estanque de reflexión estaba seco, todavía era la cosa más hermosa que creo que he visto en mi vida. Nos despertamos antes del amanecer para estar entre los primeros en la fila para ver esta Maravilla del Mundo con nuestros propios ojos por primera vez. Pasar horas caminando por los terrenos y tomando fotos desde todos los ángulos fue definitivamente lo más destacado de mi año.

Liberación de tortugas al mar en Sayulita, México  

Estoy obsesionado con las tortugas, pero si tienes una debilidad en tu corazón por cualquier tipo de animales bebés (¡¿quién no?!), entonces esto es algo que debes experimentar. Por supuesto, hay muchos lugares alrededor del mundo donde puedes participar en una liberación de tortugas, pero lo hice por primera vez este año en Sayulita, México, mientras vivía allí durante un mes en septiembre. Me encanta el santuario Campamento Tortuguero Sayulita allí, ya que está muy orientado a la comunidad y da la bienvenida a todos en el área para que se unan fácilmente a sus actividades. A menudo actualizan su página de Facebook con anuncios de cuándo nacen las tortugas, así que consulte allí las actualizaciones. Ver a estas criaturas recién nacidas mientras hacen su viaje al océano por primera vez es increíblemente especial y una forma hermosa de presenciar el ciclo de la vida en acción.

Visitando las ruinas de My Son en Vietnam en motocicleta 

Otra novedad para mí este año fue andar en motocicleta (había estado en ciclomotores, pero nunca en una motocicleta completa). Algunos amigos españoles que conocí en la ciudad de Ho Chi Minh estaban ansiosos por optar por no tomar el autobús turístico y, en cambio, alquilar motocicletas por el día para un viaje a las ruinas de My Son en las afueras de Hoi An. Viajar a través de los pueblos rurales (y perdernos un poco en el proceso) fuera de Hoi An con el viento refrescándonos fue la manera perfecta de viajar allí. Otro recordatorio de que a veces se trata mucho más del viaje que del destino.

Caminando por la Montaña del Arco Iris, Perú 

Visitar la montaña Vinicunca (más conocida como la Montaña Arcoíris) solía ser mucho más difícil de acceder para los turistas, ya que solo se ofrecía como parte de una caminata de 5 días. Sin embargo, parece que solo en el último año, más y más compañías de turismo están ofreciendo caminatas en la Montaña Arco Iris como un viaje de un solo día. Con una altitud de aproximadamente 5.000 metros (16.400 pies), definitivamente es la elevación más alta que experimenté en Perú y, por lo tanto, no fue fácil cuando nos acercábamos a la cima. La vista, sin embargo, valió la pena. Con vistas panorámicas del glaciar Ausangate, onduladas colinas verdes y, por supuesto, Rainbow Mountain, ¡estoy muy contenta de que mi amiga Natalie y yo nos hayamos embarcado en esta aventura a pesar de haber estado un poco mal!

Flotando en las aguas cristalinas de la isla de Sumilon, Filipinas 

Pasar cinco días explorando la isla de Cebú en Filipinas fue definitivamente mi destino más tropical del año y la isla de Sumilon, justo frente a la costa de Oslob, fue lo más destacado de esa aventura. A solo un rápido viaje en lancha rápida desde Oslob se encuentra este remoto oasis en una isla con prácticamente nada más que arena blanca y el agua más turquesa. Pasé uno de mis días más relajantes del año disfrutando del sol, la arena y los hermosos colores tropicales. Si vas aquí, asegúrate de preguntar a los lugareños sobre la marea baja, ya que hay un enorme banco de arena que permite mucho más espacio para tomar el sol durante el momento adecuado del día.

Nadar con las mantarrayas en Nusa Lembongan, Indonesia  

A solo 30 minutos en lancha rápida desde Sanur, Bali se encuentra la isla de Nusa Lembongan, que es famosa por su ambiente relajado y sus tours de buceo con mantarrayas. Dependiendo de la temporada (y un poco de suerte), puedes subirte a un bote turístico y hacer snorkel o bucear con las mantarrayas en varios lugares alrededor de Nusa Penida (la isla hermana), el lugar más común conocido como Manta Point. Tuvimos la suerte de ver a dos grupos diferentes durante nuestro tour de esnórquel de un día y saltamos al agua emocionados para maravillarnos con estas majestuosas criaturas en acción.

Viaje por carretera a los 12 Apóstoles, Australia 

¿Puedes decir que me encantan los viajes por carretera? Mi amigo Jess, que nació y se crió en Melbourne, nunca había estado en los 12 Apóstoles a lo largo de Great Ocean Road, uno de los lugares naturales más famosos de toda Australia. Decidimos finalmente hacer la caminata mientras estuve en la ciudad durante 2 semanas en diciembre y conduje desde Melbourne en un hermoso día de verano justo a tiempo para presenciar estas bellezas antes del atardecer. Las moscas, y los turistas, salieron con toda su fuerza, pero eso no arruinó la increíble belleza de los dramáticos acantilados que caían sobre la playa y las pilas de piedra caliza que se erguían en el océano debajo. Para su información, solo quedan 8 de los 12 Apóstoles originales, por lo que este es un destino al que llegar más temprano que tarde, ¡ya que es posible que no estén disponibles para siempre!

Senderismo en un volcán activo en Bali, Indonesia  

Cuando esté en Indonesia, hacer senderismo en un volcán activo es una necesidad absoluta y el monte Batur es el más fácil de hacer en lo que respecta al nivel de habilidad. Hay toneladas de operadores turísticos que realizan viajes desde Ubud, solo asegúrese de comparar precios y reseñas antes de elegir uno. Nos recogieron de nuestros hoteles alrededor de las 2 de la mañana para comenzar la caminata en la oscuridad total con nada más que linternas y un experto local en trekking balinés para guiarnos. La caminata dura aproximadamente dos horas hasta la cima para disfrutar de una magnífica vista del amanecer con vistas al monte Agung, el punto más alto de la isla. Dependiendo del tiempo, incluso puede contemplar las vistas de las Islas Gili y Lombok en la distancia. Tus muslos definitivamente arderán al día siguiente, pero como dicen, ¡sin dolor, no hay ganancia!

El Cabaret Parisien en el Hotel Nacional: La Habana, Cuba 

Definitivamente uno de los momentos más divertidos de todos mis viajes, el Parisien Cabaret es un espectáculo que se lleva a cabo en el famoso Hotel Nacional y a menudo se compara con el espectáculo más elegante del Hotel Copacabana. Si bien es más barato y menos profesional, nunca me arrepentiría de ver este programa, ya que honestamente fue muy divertido y sorprendentemente cursi al mismo tiempo. Nos reímos durante toda la actuación. Consejo profesional: para disfrutar aún más de la diversión, asegúrate de quedarte para la competencia de baile después, pero ten en cuenta que es posible que te veas obligado a participar. Tras mi negativa inicial a unirme, uno de los bailarines literalmente me levantó del suelo todavía en mi silla y me dejó caer en el escenario. Sí, soy yo con el top rosa bailando en la parte de atrás.

Cabalgatas en Trinidad, Cuba  

No había montado a caballo desde los seis años y decidí sumergirme en una sesión de equitación de cuatro horas de duración en Trinidad, Cuba, que nos llevaría a través del campo hasta una cascada/poza para nadar y luego de regreso. Bueno, alrededor de una hora y media de viaje, una tormenta masiva comenzó a formarse y las lluvias más fuertes comenzaron a caer justo cuando llegábamos a nuestro destino. No hace falta decir que nunca vimos la cascada; en cambio, dimos la vuelta y regresamos a territorio seco, pero el camino de regreso estaba húmedo y embarrado como siempre. A pesar de perderse la cascada, ver el campo de Cuba y, posteriormente, una increíble tormenta eléctrica a caballo fue definitivamente una experiencia hermosa (¡aunque muy dolorosa al día siguiente)!

Mi Primera Ceremonia de Temazcal en Sayulita, México  

Nunca había oído hablar de un Temazcal antes de llegar a Sayulita, México, pero resultó ser una experiencia tan especial. La ceremonia es una antigua tradición que se lleva a cabo en una cabaña de sudor (esencialmente una estructura en forma de iglú cubierta con mantas para atrapar el calor), en la que un chamán coloca rocas volcánicas calentadas en un pozo central y las cubre con varias hierbas y agua. para crear cantidades increíbles de vapor. Este proceso se repite cuatro veces, con cantos y cánticos y tiempo para reflexionar incorporado a toda la experiencia de 2 horas. Los mexicanos elogian la ceremonia del Temazcal por sus beneficios curativos y desintoxicantes, y mentiría si dijera que no me sentí increíble después de sudar durante dos horas seguidas en un estado de semi-meditación. Esto es algo que definitivamente volveré a hacer.