Viaje por carretera a través de los Ozarks durante 4 días

Los Ozarks siempre han evocado aventura, lejanía y misterio. Tras las naciones nativas americanas y un puñado de cazadores de pieles franceses, los granjeros escoceses-irlandeses fueron los primeros en asentarse en esta región montañosa, llenando los hollers y las crestas de música bluegrass y tradiciones narrativas. Desde los confederados fugitivos hasta James Jesse y la familia Byrd, quienes buscaban huir han buscado durante mucho tiempo los Ozarks, de difícil acceso, pero las montañas también atraen a aquellas almas, respetuosas de la ley o no, que simplemente anhelan escapar de la prisa y el estruendo de la vida urbana.

Aunque bandas como la de James o los Bald Knobbers, conocidos bandidos del pasado, ya no gobiernen las colinas, los viejos valores del individualismo incondicional, la hospitalidad con los extraños y el amor por la naturaleza siguen vivos.

El siguiente viaje de cuatro días por carretera a los Ozarks muestra la belleza de su naturaleza, cultura y gastronomía. Las montañas y ríos de los Ozarks son famosos por la pesca y el senderismo, pero también están salpicados de pueblos pintorescos, excelentes museos y lujos inesperados. El itinerario de este viaje por carretera a los Ozarks comienza en Misuri, te lleva por el noreste de Arkansas y termina en el este de Oklahoma, a pocas horas de Dallas, Texas. A lo largo de la ruta, te remojarás en aguas termales, escucharás a virtuosos músicos de Bluegrass y, por supuesto, disfrutarás de algunas de las cervezas y viandas más sabrosas de estas colinas.

Springfield

Viaje a través de los Ozarks

Tu viaje por los Ozarks comienza en el burgo de Springfield, Missouri, "La Ciudad Reina de los Ozarks". Es la tercera ciudad más grande del estado (después de Kansas City y San Luis), y hay vuelos baratos a Springfield desde centros como Dallas, Houston y Atlanta. El aeropuerto de Springfield es también un lugar conveniente para alquilar un coche. La Springfield de hoy, que fue una de las ciudades más bulliciosas del Salvaje Oeste, es una relajada ciudad de gran arquitectura de piedra, historia de los Derechos Civiles y encanto sureño. (Además, Brad Pitt es de aquí).

Uno de los apodos de Springfield es "Cuna de la Ruta 66", y el Museo del Coche de la Ruta 66 es una visita obligada para los amantes de los coches y los aficionados a la historia. Tampoco te duermas en el Museo de Arte de Springfield (SAM). El SAM tiene una impresionante colección de arte americano, sobre todo del siglo XVIII en adelante. Si tienes tiempo después de recorrer las galerías, visita el jardín de esculturas del museo.

Los aficionados a la cerveza artesanal deberían asegurarse de pasar por Mother's o Springfield Brewing Company, dos cervecerías que generan expectación en todo el Medio Oeste. Y, por supuesto, ningún viaje al Medio Oeste está completo sin saborear una deliciosa hamburguesa, y Red's Giant Hamburg ha perfeccionado este estilo regional hasta convertirlo en una forma de arte.

Branson

Bienvenido a Las Vegas de los Ozarks, aunque más familiar. Branson, a una hora en coche de Springfield, es una de las grandes ciudades de música en directo del país. Desde Dolly Parton a Jimmy Dean y Elvis, todas las leyendas del country han pasado por el escenario de Branson en algún momento de su carrera.

Entrada al Big Cedar Lodge. Albergue Big Cedar

Restaurante Osage en el Albergue Big Cedar. Albergue Big Cedar

Campo de golf en el Albergue Big Cedar. Albergue Big Cedar

Empieza la mañana en Parlor Donuts, el lugar de referencia local para bebidas espresso bien servidas y deliciosos donuts, recién hechos cada mañana. Fortificado con cafeína y azúcar, conduce hasta Big Cedar Lodge, un complejo turístico propiedad de Johnny Morris, el fundador de Bass Pro Shop. Los pases de invitado a Big Cedar suelen costar 15 $ por persona (más durante eventos especiales), pero puedes pasarte fácilmente todo el día explorando el Museo de Historia Natural de los Antiguos Ozarks, cenando y contemplando las magníficas vistas de las montañas y el lago Table Rock.

Si te apetece jugar al golf, Big Cedar Lodge tiene un hermoso campo de golf, con calles enmarcadas por montañas y bosques. Cuando se te abra el apetito, dirígete a Osage, donde sirven un brunch especialmente suntuoso, o a Arnie's Barn, construido en el interior de un granero que perteneció a la leyenda del golf Arnold Palmer. (Dato curioso: los carpinteros amish transportaron el granero, viga a viga, desde la Pensilvania rural hasta los Ozarks, y lo volvieron a montar exactamente como estaba).

Para quemar algunas calorías después de tanta comida rica en Big Cedar Lodge, alquila un kayak y explora el lago Table Rock. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército creó el lago Table Rock en los años 50 durante la construcción de una presa hidroeléctrica, y en el fondo del lago se encuentra un pueblo de Ozark (de hecho, con equipo de buceo, puedes entrar en la oficina de correos).

El Distrito del Entretenimiento de Branson acoge durante todo el año actuaciones de conocidos artistas country. Y con su mar de luces de neón, sus estatuas gigantes y su emblemática noria, merece la pena recorrer el distrito aunque no veas ningún espectáculo. Fuel, en el Distrito del Entretenimiento, sirve cervezas curadas de todo el Medio Oeste, así como hamburguesas satisfactorias: elige la Lumberjack, una hamburguesa con queso apilada con carne de cerdo ahumada y pepinillos.

Los aficionados a la literatura o al teatro estadounidenses deberían reservar una tarde para ver El pastor de las colinas en un anfiteatro al aire libre enmarcado por magníficos pinos centenarios. La historia, basada en la novela del siglo XIX de Harold Wright Bell, es un himno a los Ozarks, una hermosa saga que explora temas como la redención, el perdón y la virtud fronteriza.

La representación dura dos horas, con un intermedio después de la primera hora. Los asistentes al teatro también pueden llegar pronto al local para disfrutar de una cena barbacoa y un espectáculo de bluegrass en directo (muy recomendable). Las representaciones tienen lugar durante todo el año, incluso en invierno.

Para probar una selección rotativa de cervezas artesanales de los Ozarks y del Medio Oeste, acércate al Seven Arrows Taproom. Si te apetece deleitarte con licores más fuertes, ve a la Destilería Missouri Ridge para saborear whisky, moonshine e hidromiel de fabricación local. Se dice que su barbacoa es la mejor de Branson, pero si decides cenar en Missouri Ridge, asegúrate de reservar al menos con un día de antelación. Por último, si buscas un abrevadero repleto de color local, chupitos baratos y listas de reproducción de country clásico, visita Crazy Craig's Cheeky Monkey Bar.

Eureka Springs

A una hora en coche de Branson y al otro lado de la frontera de Arkansas, Eureka Springs, como su topónimo indica, es famosa por sus baños naturales curativos. Cuenta la leyenda que Al Capone, que dirigía a los contrabandistas a través de los Ozarks hasta Chicago, se escapaba a Eureka Springs un par de semanas al año, presumiblemente para relajarse en las aguas termales y olvidar las preocupaciones de dirigir a la mafia. El Eureka Springs de hoy desprende un aire hippie feliz, con tiendas de salud y bienestar, cristalerías y restaurantes vegetarianos que salpican las onduladas calles de la aldea montañosa.

Viaje a través de los Ozarks

El Hotel Crescent, fundado en 1886 como refugio de aguas termales, es supuestamente uno de los hoteles más encantados del país. Con madera oscura, escaleras estrechas y una sorprendente similitud con el Hotel Overlook de El Resplandor, el Hotel Crescent parece sin duda un candidato tan bueno como cualquier otro para las actividades paranormales.

Aunque no seas huésped del Hotel Crescent, puedes reservar una sesión en su spa de fama mundial, que diseña tratamientos en torno a las aguas termales terapéuticas de la zona. Palace Bath House es otro balneario excelente, y algo menos caro. Su tratamiento más popular incluye un largo baño en una bañera antigua con patas de garra y, a continuación, una de las ofertas de spa más extravagantes que hayas visto nunca: un baño de vapor dentro de un barril de madera.

Museo de los Puentes de Cristal.

Viaje a través de los Ozarks

Eureka Springs, una popular escapada de fin de semana por los Ozarks, tiene su buena ración de buenos restaurantes y bares divertidos. Si quieres un buen café o un lugar para trabajar, dirígete a Brews. Por la noche, Brews cambia la cafeína por el alcohol, y el café-pub acoge música en directo muchas noches de la semana. Todos conocemos y nos encanta el Tex-Mex, pero ¿has oído hablar del Ark-Mex? Arkansas está a sólo un estado de la frontera mexicana y, por consiguiente, hace su propia versión de la cocina gringo-mexicana. Dirígete a Amigos para probar algunos deliciosos ejemplos de Ark-Mex.

Bentonville

Viaje a través de los Ozarks

¿Qué hacen tantos hombres de negocios trajeados en esta pequeña ciudad de Arkansas? Bueno, Bentonville es en realidad la sede del mayor minorista del mundo. La familia Walton, orgullosos habitantes de Arkansas y fundadores de Walmart, ha invertido millones en embellecer su ciudad natal de Bentonville, encargando obras de arte público, múltiples museos y algunas de las mejores rutas de ciclismo de montaña del país. El Museo de los Puentes de Cristal, diseñado por el arquitecto Frank Lloyd Wright, rivaliza incluso con el Smithsonian por su colección de arte estadounidense.

Como todos los edificios de Wright, el edificio en sí, una estructura de cristal y acero en medio del bosque, es hipnotizante. Dedica al menos dos horas a admirar las obras de arte, almorzar en el Eleven Restaurant & Coffee Bar, y quizás echar un vistazo a la tienda de regalos. Si aún te queda energía para otro museo, ve al Museo Walmart, que detalla el ascenso del negocio de Sam Walton desde una tienda general local hasta una megacorporación.

Fayetteville

Fayetteville

Viaje a través de los Ozarks

Sede de los Razorbacks de la Universidad de Arkansas, Fayetteville es una de las ciudades universitarias más legendarias del Sur. Al igual que Savannah o Nueva Orleans, Fayetteville no está sujeta a las molestas leyes sobre recipientes abiertos, así que tómate una cerveza de paseo -Lost Forty Brewing y Fossil Cove Brewing son clásicos de Arkansas- y disfruta de las calles históricas de la ciudad y de su brío universitario.

Como Austin o Boise, Fayetteville es una isla azul en un estado por lo demás rojo, y la juvenil ciudad está llena de cafés extravagantes, tiendas divertidas y estudios de yoga. Si necesitas un espresso para animarte, Arsaga's o Puritan Coffee son los mejores. No te vayas de Fayetteville sin tomarte una cerveza y una hamburguesa en Hugo's, un bar subterráneo y santuario de los Razorbacks, uno de los lugares favoritos de estudiantes, profesores y turistas.

Hochatown

Puede que Oklahoma te traiga a la mente el viento barriendo las llanuras, pero la franja oriental del estado alberga el extremo occidental de los Ozarks. Hochatown, a unas tres horas de Fayetteville y conocida como la "capital del Moonshine de Oklahoma", conserva su ethos anterior a la Ley Seca como un divertido refugio vacacional. A orillas del lago Broken Bow, la ciudad balneario es popular entre los entusiastas de la pesca, los navegantes y los aficionados a los deportes acuáticos. Se alquilan cabañas junto al lago, y el aire fresco de la montaña te dejará sin sentido mejor que la melatonina.

La mayoría de las opciones gastronómicas de Hochatown son sencillas, caseras y deliciosas: piensa en tacos, pizza y hamburguesas con queso. ¿Te gusta el aguardiente añejado en barrica? Tómate una en la Destilería de Whisky de Hochatown, uno de los mejores fabricantes de licores de Oklahoma. Y para improvisar un poco de blues honky-tonk, dirígete al Hochatown Saloon, donde las cervezas son baratas, el público es amable y el escenario siempre está caliente.

Oklahoma tiene la mayor población de indios americanos de los cuarenta y ocho estados federados, y Hochatown limita con las Naciones Cherokee y Choctaw, que también merece la pena explorar durante tu estancia en la ciudad. El Museo Nacional de Historia Cherokee es un pequeño museo excelente y uno de los mejores lugares para conocer y comprar arte nativo. Si eres de los que les gusta jugar a las mesas o a las tragaperras, las Naciones Cherokee y Choctaw albergan una veintena de bulliciosos casinos como Roland y Casino Ramona.

¡Eso ha sido todo! La guía para que viajes por carretera a través de los Ozarks en un itinerario de 4 días. También puedes leer nuestra guía sobre: "Los 9 mejores bares de Chicago."

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