Conoce a 5 fascinantes pingüinos antárticos -

Mucho antes de capturar los corazones del público en películas como La marcha de los pingüinos y Happy Foot, los pingüinos transformaron los remotos y prístinos paisajes de la Antártida en repletos de dominios naturales. Uno de los aspectos más destacados de la zona es el desfile de pingüinos antárticos que se exhiben en su hábitat.

Hay hasta 30 millones de ellos y se encuentran dispersos por toda la Antártida, en las islas circundantes y hasta el ecuador. Y es que estas diferentes zonas albergan poblaciones de pingüinos comunes y cada vez más raros, cada uno con sus propias peculiaridades y encantos.

Pingüinos rey de la Antártida

Similares en apariencia y hábitos de reproducción a los pingüinos emperador, un poco más grandes, los pingüinos rey alcanzan un metro de altura y proliferan en las islas que rodean la Antártida. Algunas colonias viven en lugares tan lejanos como Australia y Nueva Zelanda.

Al igual que los emperadores, este tipo de pingüinos incuban huevos en sus patas bajo un pliegue de grasa, pero a diferencia de los emperadores, los polluelos rey son de color marrón oscuro. Los polluelos reales tardan un tiempo extraordinariamente largo en madurar, con un promedio de 14 a 16 meses para emplumar. A medida que maduran, los polluelos se vuelven enormes, a veces casi tan grandes como sus padres, sin dejar de estar cubiertos de una cómica pelusa marrón. Los polluelos, que se reúnen durante todo el año en colonias de más de 100.000 parejas adultas, parecen pequeños pufs.

Debido a que los polluelos tardan tanto en emplumar, estos amigables y extrovertidos pingüinos solo se aparean cada dos años.

pingüinos papúa

Este polluelo de papúa con puchero fue fotografiado durante una de las populares expediciones de exploración antártica de 11 días de Quark Expeditions.

Los pingüinos papúa están estrechamente relacionados con los pingüinos de barbijo, aunque no son tan numerosos. Las poblaciones de papúa han disminuido en dos tercios en los últimos 30 años debido al cambio climático y los derrames de petróleo. A pesar de su pequeño número, los papúas son los más dispersos y están presentes en toda la Antártida, sus islas periféricas y más al norte.

Estos tipos sociables de pingüinos antárticos están felices de cooperar entre sí en el mar, formando cientos de “balsas marinas” vivientes para ayudarse mutuamente a capturar sus presas. A los Gentoos les gusta tocar la bocina; sus llamadas a menudo se comparan con el sonido de la bocina de fiesta de un niño.

Pingüinos de barbijo

Crédito de la foto: David Merron.

Los pingüinos de barbijo, que reciben su nombre de la franja negra debajo de la barbilla que se asemeja a un casco y una correa de bicicleta, son una de las especies más comunes. Aunque miden poco más de medio metro (dos pies) de altura, los pingüinos de barbijo se encuentran entre los pingüinos más audaces y prefieren los icebergs y las islas pequeñas y áridas a terrenos más hospitalarios.

Es común ver barbijos colgados de icebergs y afloramientos rocosos en la zona subantártica.

pingüinos de magallánicos

Los pingüinos de Magallanes (en la foto de arriba) son nativos de América del Sur, aunque sus colonias se encuentran comúnmente en las zonas costeras rocosas de Argentina y Chile, así como en las Islas Malvinas. Estos pingüinos inusuales son la única especie que se aventura en climas cálidos, y algunas colonias migran hasta las cálidas aguas de Río de Janeiro.

Estos pequeños y curiosos pingüinos pueden nadar hasta 24 kilómetros por hora. Debido a su tendencia a migrar a aguas más cálidas, los magallánicos arrojan el exceso de plumas alrededor de los ojos en climas cálidos y luego les vuelven a crecer durante las estaciones más frías. En los últimos años, los derrames de petróleo a lo largo de sus rutas migratorias han tenido un impacto significativo en su número.

pingüinos penacho amarillo

Los pingüinos penacho amarillo reciben su nombre de la forma en que saltan de roca en roca en sus colonias de islas subantárticas. Afortunadamente, los visitantes de la Antártida pueden vislumbrar estas cómicas criaturas en la remota isla Saunders y las Islas Malvinas.

Una de las especies de pingüinos más pequeñas, de no menos de medio metro (menos de 2 pies) de altura, los saltamontes son exuberantes y, a veces, francamente agresivos. Sus rutinas de apareamiento y llamadas son particularmente sociables, lo que resulta especialmente cómico para los espectadores por sus cabezas con mechones, que dan la impresión de cejas enojadas. Los polluelos de penacho amarillo son igualmente valientes y se lanzan al mar con sólo 10 semanas.

Dónde ver pingüinos antárticos

¿Dónde viven los pingüinos? En todo este continente e islas vecinas. Tropezar con colonias de pingüinos, carreteras y colonias es un placer frecuente y agradable durante las numerosas expediciones antárticas de Quark. Estas aves independientes deambulan por el mar, las islas y el continente de la Antártida y no es nada raro encontrar dos, tres o incluso cuatro especies a la vez. Los exploradores Quark que acampan durante la noche en el séptimo continente pueden incluso recibir invitados Gentoo inesperados para compartir un trozo de nieve.

Para obtener más información sobre cuáles de estos divertidos y fascinantes pingüinos podrías ver en tu crucero por la Antártida, contacta a un asesor experto en viajes polares de Quark Expeditions.

Este artículo sobre los pingüinos antárticos, actualizado a finales de 2022, fue proporcionado por el socio de lujo de América Latina, Quark Expeditions, conocido por sus viajes de exploración polar en profundidad con los mejores barcos y guías, incluidos viajes a la Antártida que parten de América del Sur. Vea la historia de nuestra gira Quark Expeditions aquí.

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