Navidad en Países Bajos: 10 tradiciones típicas

Las Navidades en Países Bajos son un poco diferentes a las que estamos acostumbrados en los países de tradición latina. En este post podrás aprender más sobre las tradiciones y costumbres de esta época del año.

– Duración del periodo navideño

Tradicionalmente para todos los neerlandeses, el periodo navideño queda oficialmente inaugurado el 6 diciembre, una vez concluye la festividad de Sinterklaas. Algunos se lo toman muy en serio y llega a ser considerado irrespetuoso y maleducado poner cualquier tipo de decoración navideña hasta pasada esta fecha. Más de un hijo se ha quedado sin herencia por contradecir esta postura…

La clausura de las Navidades neerlandesas tiene lugar mismo el 2 de enero. Obviamente en este país no tienen la tradición de los Reyes Magos de Oriente, ni el día de la Epifanía, por lo que el 6 de enero es un día laboral normal.

– Sinterklaas sí, Kerstman no

Sinterklaas es el equivalente holandés a Papá Noel celebrado la noche del 5 al 6 de diciembre. La historia de Sinterklaas es muy curiosa y totalmente incongruente; ya que este personaje es realmente un obispo con origen turco pero con fe cristiana que según la tradición llega cada año desde la ciudad de Madrid en un barco a vapor (¿desde cuándo el Manzanares es navegable?) con una tripulación formada por niños pajes. Este personaje reparte regalos a los niños que se hayan portado bien durante el año. Sin embargo, se lleva de vuelta a España a los niños que se han portado mal como «castigo»; yo me portaría mal a posta para ver un poquito el sol y disfrutar de la gastronomía española.

Para saber más sobre esta celebración y los orígenes de este personaje puedes leer el artículo dedicado a esta festividad: Sinterklaas, el Santa Claus holandés.

Santa Claus y Sinterklaas. Foto: BN De Stem

Kerstman traducido literalmente como hombre de la Navidad, es el nombre que Santa Claus recibe en Países Bajos. Los neerlandeses en general no celebran esta tradición más anglosajona, aunque en los últimos años ya empieza a haber alguna familia que se anima a recibir regalos dos veces en diciembre. Sin embargo, los más puristas y sobre todo los más mayores se niegan a aceptar la tradición anglosajona.

– Comprar un árbol de Navidad real

Justo después de la celebración de Sinterklaas, puedes encontrar abetos navideños en los puestos de compra ambulantes que aparecen en todas las ciudades o mismamente en el supermercado.

Decoración árbol de Navidad real. Foto: Groen Rijk

La cultura en este país de cultivo de plantas y flores es conocida mundialmente, de hecho los neerlandeses suelen comprar flores casi todas las semanas. De igual forma en Navidades la tradición de la región es comprar árboles reales; aunque en general no son cultivados dentro del país, sino que vienen de regiones como Dinamarca, Escocia o Polonia.

Niño llevando un árbol de Navidad en la bici. Foto: Michal Van Bergen

Que no te extrañe en estas fechas ver gente en bicicleta cargando un árbol de dos metros y 15 kilos de forma grácil y elegante.

Es verdad que un abeto real pueda quedar más auténtico y aromatizar la casa, pero estos árboles tienen un triste destino por delante…

– Quemar tu árbol tras las Navidades

Evento organizado para quemar árboles de Navidad. Foto: Prinsen Beek Nieuws

Una de las tradiciones holandesas por excelencia es quemar tu árbol navideño tras las fiestas. Grandes hogueras se organizan por los ayuntamientos de la mayoría de las localidades y los habitantes llevan su árbol ya mustio a darle un último adiós entre las llamas.

Para los que deciden no quemarlos, el destino del árbol sigue siendo igual de trágico. Otra de las tradiciones es deshacerse de sus de ellos tirándolos por la ventana. Obviamente si vives en un cuarto piso no lo vas a tirar por la ventana (no te preocupes, nadie te va a tirar un árbol en la cabeza), pero si tienes un adosado (lo más común en este país), podrás tirar tu árbol desde la primera planta a tu jardín.

Para los más rezagados, la mejor forma de deshacerte de tu árbol es abandonándolo a su suerte en la acera en frente de tu casa. Este día pasear por las calles de la ciudad es lo más parecido a estar en un campo de batalla: los árboles caídos, ya mustios y muertos se amontonan en las aceras. Obviamente hay un servicio de recogida especial para estos días, ¡para algo tenían que servir tantos impuestos!

– El 24 de diciembre es un día normal

Mientras que en otras culturas la cena del 24 es el gran evento de las Navidades, para los holandeses el día de Nochebuena es un día normal y corriente. No existe ninguna cena especial ni reuniones familiares. Lo más interesante que sucede este día es la celebración de la Nachtmis, o misa de noche, en la que gran número de personas acuden a esta celebración religiosa. Este es el único día en que gran parte de la población pisa una iglesia, aunque teniendo en cuenta que este país es mayoritariamente ateo, cada vez tiene menos relevancia.

En este día se trabaja en horario normal y no hay ninguna cena especial con la familia.

– Eerste Kerstdag y Tweede Kerstdag: Navidades holandesas

Eerste Kerstdago primer día de Navidad se celebra el 25 de diciembre y en esta festividad la tradición es como en el resto de Occidente, disfrutar en la compañía de la familia. Las familias holandesas se reúnen y pasan el día juntos desde el desayuno que evoluciona en un brunch, hasta la cena. El brunch típico incluirá numerosos tipos distintos de pan y quesos y sobretodo el kerststol, un dulce tradicional navideño que es simplemente un pan relleno de frutas y frutos secos.

Tweede Kerstdag o segundo dia de Navidad es el 26 de diciembre, festivo nacional en el país. En otras culturas anglosajonas este día es conocido como Boxing Day y la costumbre básicamente tes relajarse en casa y comer sobras del día anterior. Sin embargo en Países Bajos tradicionalmente este día es idéntico al 25, salvo que visitas a la otra parte de la familia aunque sigues comiendo sobras del día anterior. En general los comercios estarán abiertos en este día y se comenzará con la época de rebajas.

– Gourmetten, la nouvelle cuisine neerlandesa

Estamos acostumbrados a las tradiciones anglosajonas de Hollywood donde la típica comida de Navidades es un buen pavo relleno para compartir con toda la familia; aunque en España sea más común una comida copiosa con muchos platos diferentes, pero siempre con un buen pescado, carne y marisco.

Sin embargo en Países Bajos la tradición es preparar lo que ellos llaman el «Gourmetten»; una comida basada en pequeñas porciones de distintos platos servidos crudos para ser cocinados por uno mismo en unas mini sartenes sobre unas planchas que se colocan en el centro de la mesa. Cada familia tiene sus menús y no todo el mundo decide «cocinar» Gourmetten, pero en la mayoría de hogares podrás encontrar mini hamburguesas, mini salchichas, pollo, pavo, gambas, algún tipo de pescado y miles de cosas rebozadas, todo ello siempre acompañado por una larga selección de salsas para acompañar. Algo totalmente inconfundible de estas fiestas es el olor a fritanga en tu ropa, pelo y toda la casa; sí, este aroma a bar de snacks no desaparecerá en días.

Gourmetten. Foto: Pinterest

Seamos honestos, la cocina holandesa es prácticamente inexistente. ¿Alguna vez habéis visto algún restaurante holandés fuera de este país? ¿podéis nombrar algún plato tradicional? Claro que no.. Por eso, una cena de snacks donde la abuela no tiene que cocinar, porque obviamente no le gusta cocinar, y todos los comensales están entretenidos poniéndole mantequilla a su sartencita y esperando a ver como se frie su comida, es lo mejor que este país ha podido inventar para mantener a la familia unida en estas fechas.

Oliebollen:

Oliebollen. Foto: 196 Flavours

Uno de los postres típicos navideños por excelencia son las oliebollen, o bolas de aceite; unas bolas de masa (tipo churros) que se fríen en aceite y se les espolvorea azúcar glas por encima. También las puedes encontrar con pasas por dentro y con nutella en su interior. Durante el mes de diciembre encontrarás foodtrucks ambulantes donde podrás comprar estas bombas calóricas recién hechas.

– Oudejaarsavond o la batalla de los fuegos artificiales

Existen muchas formas de celebrar la última noche del año, por supuesto una buena fiesta siempre es bien recibida. Pero una de las formas más holandesas de pasar esta festividad es con una guerra de fuegos artificiales y petardos. Sí, si alguna vez estás en el país en este día mejor no salgas de casa.

Fuegos artificiales en las calles holandesas durante Nochevieja

La celebración tradicional es recibir el año nuevo en casa con tus amigos y familia y posteriormente salir a la calle para encontrarte con más amigos, compartir una copa de champán y quizás explotar algunos artefactos pirotécnicos. Por supuesto se organizan grandes exhibiciones de fuegos artificiales para dar justo el comienzo al año nuevo; sin embargo la compra y uso de estos artefactos por los usuarios de a pie está también permitida. Muchas personas se hacen con un gran arsenal de fuegos artificiales comprados de forma legal e ilegal.

En este día miles de incidentes ocurren ya que la mayoría de los jóvenes y adultos que deciden prender sus propios fuegos artificiales y petardos, no son expertos y por supuesto pierden reflejos por los efectos del alcohol. Por eso en este día, los servicios de emergencias y bomberos no dan a basto: heridos, gente que pierde dedos, ojos, coches calcinados, etc etc.

– Vreugdevuur en Scheveningen

Vreugdevuur festival en Scheveningen. Foto: Nos NL

Como ya habrás podido notar, en la cultura del país está muy extendida la pasión por quemar o explotar cosas; de hecho cada año nuevo se organizan los vreugdevuren u hogueras enormes en la playa de Scheveningen en La Haya.

Para ello todos los años la playa de Scheveningen se enfrenta a la de Duindorp por construir la hoguera más alta, llegando a medir casi 50 metros en la última edición de 2019. Estas hogueras están formadas por pallets apilados por voluntarios durante los últimos días del año. Esta tradición lleva celebrándose desde la década de los 80, cuando se puso de moda crear hogueras para quemar los árboles de navidad y cada barrio tenía su propio fuego. Ya que llegó un punto en el que los bomberos de la ciudad no daban a basto, se decidió comenzar a organizar un evento en una zona más apartada que con los años ha evolucionado a este festejo que atrae a miles de ciudadanos.

Lluvia de fuego en Scheveningen. Foto: Nos NL

Sin embargo en 2018 este evento organizado se les fue de las manos a causa del imprevisto viento del norte; cabe destacar que no es ninguna novedad ya que en esta zona siempre hace viento. La fuerza del viento arrastraba el fuego de la enorme hoguera creando «tornados de fuego» formados por pavesas y chispas desprendidas de la hoguera; es decir, literalmente llovía fuego. Por este motivo hubo que desalojar zonas aledañas y a pesar de que no hubo heridos, hubo grandes pérdidas por los daños sufridos en edificios, locales, coches y mobiliario urbano de la zona. Este año la torre de pallets medía 22 x 22 metros en su base y 41 metros de altura.

En 2019 este evento se canceló y en 2020 por la pandemia no se va a realizar.

– Nieuwsjaarduik en Scheveningen: la mejor forma de despedir las Navidades

El Nieuwjaarsduik, o el baño de año nuevo, es uno de los eventos más famosos de la ciudad de La Haya y que sin duda podrás ver en telediarios a lo largo de todo el mundo. es el primer baño del año en las aguas del Mar del Norte. Esta tradición implica armarse de coraje y valor para bañarse en las gélidas aguas del mar del Norte y es la mejor forma de despedir las Navidades.

Cada 1 de enero, miles de holandeses acuden a las gélidas playas del barrio de Scheveningen, impronunciable para cualquier hispanohablante, para continuar con una tradición que cada vez gana más adeptos. Esta costumbre lleva vigente desde el año 1965, cuando Meneer van Scheijnde, un residente local y famoso nadador de los canales de la zona, decidió junto con otros 7 amigos comenzar el año bañándose en dicha playa. Desde entonces este evento a ido ganando fama y en los últimos años ha conseguido atraer a más de 10,000 personas.

Nieuwjaarsduik Scheveningen. Foto: Unox

Este evento está organizado por el ayuntamiento de La Haya y está patrocinado por Unox, una marca de sopas local asociada con el invierno; la cual provee a los participantes de un gorrito naranja, ¡vaya a ser que eso les pueda prevenir de una hipotermia asegurada! Además, después del chapuzón, cada participante recibe un bol de sopa para recuperar el calor corporal.

Si estás en La Haya en año nuevo te recomiendo esta aventura diferente para sentirte todo un echte nederlander, neerlandés de verdad. ¡Toda una experiencia de la que presumir en las futuras cenas de nochevieja!

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