Reserva Nacional de Maasai Mara: Cómo planificar, reservar y disfrutar un safari 2024
En África hay literalmente cientos de lugares donde ir de safari, desde el conocido Parque Nacional Kruger hasta los prósperos parques naturales de Ruanda, a sólo unas horas de los famosos viajes para ver gorilas. Pero hay un nombre que sigue encabezando las listas de destinos de safari de la mayoría de los viajeros: Maasai Mara.
Pero si no está seguro de qué es, no tema. El nombre circula mucho, pero cuando la mayoría de la gente dice "Maasai Mara", se refiere a una reserva nacional (es decir, un parque nacional) de Kenia. Es la tierra ancestral (y actual) del pueblo masai, más fácilmente reconocible por sus ropas rojas de "tela shuka". Hay varios hoteles de lujo en la Reserva Nacional de Maasai Mara, y aunque tiene fama de ser un destino caro para visitar, no tiene por qué serlo. Es posible visitarla por cuenta propia, alojándose en campamentos económicos y reservando sus propios safaris.
Por supuesto, también puede ser un punto culminante fabuloso de un viaje que merezca más la pena, sobre todo si reserva un glamping lodge donde pueda tomar su café matutino con vistas a un río lleno de hipopótamos, y luego disfrutar de una puesta de sol al atardecer mientras observa a las jirafas deambular en la no tan lejana distancia).
Visitar la Reserva Nacional de Maasai Mara es más fácil y accesible de lo que se piensa, siempre que se planifique con antelación.
¿Dónde está Maasai Mara?
Maasai Mara, también deletreado Masai Mara, es una famosa reserva de fauna salvaje del suroeste de Kenia, en África oriental. Debe su nombre al pueblo indígena masai, así como al río Mara, que atraviesa la reserva. La Reserva Nacional de Maasai Mara está en el Gran Valle del Rift de África, una sección geográficamente dramática del país llena de montañas, cañones, lagos y más características causadas por la actividad tectónica.
La Reserva Nacional de Maasai Mara abarca unos 860 km2 y linda con el Parque Nacional del Serengeti, mucho más extenso, en la vecina Tanzania. Es uno de los destinos de safari más populares de África, sobre todo durante la famosa migración de los ñus.
Cómo llegar a Maasai Mara
La mejor manera de llegar a la Reserva Nacional de Maasai Mara depende de su presupuesto y del tiempo de que disponga. Casi todo el mundo vuela a Nairobi, la capital de Kenia. Si viene de Estados Unidos, hay vuelos directos a Nairobi desde el aeropuerto JFK de Nueva York. Si no, es probable que tengas que conectar con un aeropuerto europeo, como Estambul (Turquía), Fráncfort (Alemania) o París (Francia). Afortunadamente, los vuelos a Nairobi son frecuentes, y es probable que pueda llegar con una sola escala, dependiendo de su aeropuerto de salida.
Desde Nairobi, hay dos opciones para llegar a la Reserva Nacional de Maasai Mara. Puede recorrer en coche los 160 kilómetros que separan Nairobi de la reserva. El tramo final es un poco accidentado, pero es divertido y una buena aventura si le sobra tiempo en el trayecto.
Si se prefiere el viaje directo, hay que tomar un vuelo de conexión desde Nairobi hasta una pista cercana a la reserva. La elección de una u otra dependerá del lugar donde se aloje, y su hotel podrá aconsejarle sobre la pista más conveniente. Los vuelos suelen durar unos 45 minutos y deben reservarse independientemente del vuelo internacional (Air Kenya es la que ofrece más opciones). Si se viaja con un operador turístico o se reserva un paquete hotelero, es probable que incluya el transporte desde Nairobi.
Acerca de la tribu Maasai Mara
Se cree que la tribu masai es originaria de la zona de la cuenca del Nilo, en Sudán. En el siglo XV emigraron hacia el sur, a Kenia y Tanzania, y se asentaron en la región del Valle del Rift. Tradicionalmente, la ganadería es su principal motor económico, y su riqueza se mide por el número de cabezas de ganado que poseen. Como a tantos pueblos indígenas de África, a los masai mara se les arrebataron gran parte de sus tierras, poder y autonomía durante el periodo de colonización británica.
Ahora, los masai viven en Kenia y Tanzania, incluida la reserva y sus alrededores. Algunos buenos libros sobre la tribu masai son "One of Them (My Life Among the Maasai of Kenya)" y "Happy Valley: La historia de los ingleses en Kenia".
Para apoyar al pueblo maasai, intente reservar excursiones y actividades que pertenezcan o empleen a miembros de la tribu maasai, y busque actividades culturales que potencien y apoyen (en lugar de explotar) a la población y las tradiciones locales. Si va de compras por la Reserva Nacional de Maasai Mara, procure comprar en tiendas y cooperativas con productos locales, en lugar de los típicos souvenirs baratos que parecen comprados en Amazon.
Cuándo ir a Maasai Mara
La mejor época para visitar la Reserva Nacional de Maasai Mara en Kenia depende de la tolerancia personal al tiempo lluvioso (y del presupuesto). Para la mayoría de la gente, sin embargo, hay dos factores principales a tener en cuenta: la migración de los ñus y el tiempo.
La Gran Migración de los ñus es uno de los espectáculos de vida salvaje más notables del planeta y una de las razones por las que mucha gente visita el Maasai Mara (más información a continuación). Si quiere ver ñus, planifique su viaje entre junio y septiembre. La migración suele producirse entre mayo y octubre, pero no hay un calendario fijo ni garantizado, por supuesto.
En cuanto al tiempo en el Maasai Mara, hay dos estaciones principales: seca y húmeda. La estación seca va de junio a octubre y suele considerarse la mejor época para observar la fauna, ya que los animales tienden a congregarse alrededor de las fuentes de agua y no están bloqueados por la frondosa vegetación. Es cálida y soleada, con máximas que rondan los 80 grados F y mínimas que rondan los 60 grados F.
La estación húmeda va de noviembre a mayo, y como llueve más, se pueden esperar paisajes verdes y exuberantes, actividad de aves migratorias y menos turistas. Sin embargo, la abundante vegetación puede dificultar el avistamiento de animales, y las lluvias extremas pueden hacer inaccesibles algunas rutas de safari. Pero también es una época más barata para visitar el país, y el tiempo sigue siendo bastante cálido. Enero y febrero suelen ser los meses menos lluviosos del invierno en la Reserva Nacional de Maasai Mara.
La Gran Migración del Maasai Mara
La Gran Migración del Maasai Mara, también conocida como la Migración Serengeti-Mara, es uno de los acontecimientos faunísticos más notables del mundo. Durante la migración, millones de ñus, cebras, gacelas y otros herbívoros se desplazan entre la Reserva Nacional de Maasai Mara y el Parque Nacional del Serengeti, en Tanzania, en busca de pastos frescos y agua. La fecha exacta y la escala de la migración dependen de la disponibilidad de alimentos y agua, las lluvias estacionales y el crecimiento de la hierba.
En enero y febrero nacen las crías en las manadas, que suelen estar en el sur del Serengeti. Esto atrae a depredadores como leones, guepardos y hienas, creando intensas interacciones entre depredadores y presas. Cuando deja de llover, las crías y la manada se desplazan hacia el norte en busca de pastos más verdes y, en junio, alcanzan el corredor occidental del Serengeti. Desde allí, un gran número de animales comienza a cruzar el río Grumeti, infestado de cocodrilos. Para muchos, este es el punto culminante de la migración, aunque puede ser duro de ver.
De julio a octubre, las manadas se adentran en la Reserva Nacional de Maasai Mara. Es entonces cuando más o menos se puede contar con ver ñus en grandes cantidades en el Maasai Mara, además de otros animales que acuden en busca de comida fácil. Hacia finales de octubre, las manadas comienzan a regresar a Tanzania. Se ha registrado la migración de más de 1,5 millones de ñus y 400.000 cebras durante esta época, por lo que las posibilidades de avistar animales salvajes épicos están más garantizadas que nunca.
Opciones de safari por el Maasai Mara
En general, hay dos opciones de safari en el Maasai Mara.
La primera es reservar un hotel o un paquete de viaje que incluya safaris. La mayoría de los hoteles caros del Maasai Mara (incluido el JW Marriott Maasai Mara) incluyen safaris diarios. E incluso los hoteles que no lo incluyen en el precio pueden organizar safaris por usted, ocupándose de todos los detalles para que lo único que tenga que hacer sea reunirse con el vehículo en el hotel. Por supuesto, si reserva su viaje al Maasai Mara como parte de un paquete vacacional, casi seguro que incluirá actividades, además de alojamiento y transporte.
Horizon Safaris es un buen operador de viajes económicos al Maasai Mara, con safaris de tres días a partir de 600 dólares. Es fácil encontrar operadores turísticos más lujosos, como Wild Voyager o Kensington Travel. Los viajes más lujosos suelen incluir safaris en globo aerostático y mimosas en la sabana, pero pueden costar más de 4.500 dólares por persona (o mucho más, si se desea).
También se puede reservar un safari por el Maasai Mara National Reserve sin formar parte de una excursión. Al hacer la reserva, pregunte en el hotel si le recomiendan alguna empresa de safaris de un día. También puede encontrar safaris de un día en Internet de empresas que le recogerán y le devolverán al hotel. Si optas por esta opción, tendrás que pagar la entrada a la Reserva Nacional de Maasai Mara, 80 $ por adulto y día (o 70 $ si te alojas en la reserva). Algunos viajes de safari económicos incluyen esa tasa en el precio, y otros no.
En sitios web como TripAdvisor y Viator encontrarás muchas opciones de safaris en coche, en globo aerostático, visitas culturales y mucho más. Si te alojas en Nairobi, es posible que encuentres un guía u operador local a un precio inferior a los que se anuncian en Internet para occidentales.
Hoteles de Maasai Mara
No hay que andarse con rodeos: los lujosos hoteles del Masa Mara al estilo de los safaris en tiendas de campaña son caros, y es improbable encontrar uno por menos de 500 dólares la noche, incluso fuera de temporada. Sin embargo, hay algunas opciones más baratas si se está dispuesto a alojarse fuera del lodge o renunciar a servicios como terrazas privadas y canapés por la tarde. A continuación, encontrará opciones de lujo dignas de una luna de miel y estancias económicas para mochileros.
Es esencial reservar todos los hoteles del Maasai Mara Kenya con antelación. No querrá aterrizar en la reserva y descubrir que no hay ningún lugar asequible donde descansar la cabeza.
Esperamos que le gusten los espacios y estancias que le recomendamos. Para que lo sepas, se puede cobrar una pequeña comisión de los enlaces de esta página si decides reservar una estancia. Los precios indicados son los vigentes en el momento de la publicación.
JW Marriott Maasai Mara Lodge
El JW Marriott Maasai Mara Lodge es uno de los lodges de safari más famosos y lujosos de toda África. Se trata de un hotel con todo incluido en Massai Mara National Reserve, con tres restaurantes, un spa y amplias suites en tiendas de campaña con terrazas privadas. Es el hotel de safari de sus sueños, con un precio acorde: desde 2.500 dólares la noche (sí, por noche).
Fairmont Mara Safari Club
El Fairmont Mara Safari Club se parece al JW Marriott en que es un lodge de safari con tiendas de campaña dentro de la Reserva Nacional de Maasai Mara. Sin embargo, es un poco más asequible y las habitaciones están un poco más vinculadas al entorno. Eso significa más materiales naturales y estampados de safari, además de habitaciones algo más pequeñas. Dicho esto, sigue siendo muy lujoso y de gama alta; además, las habitaciones frente al mar dan a un río donde se bañan los hipopótamos. Las tarifas rondan los 460 dólares por noche, más una elevada tasa por actividades.
Sand River Camp Maasai Mara
Sand River Maasai Mara es un campamento de tiendas de lujo con sólo 16 habitaciones dentro de la reserva. Es propiedad de Elewena Collection, que gestiona un puñado de lujosos y exclusivos resorts de safari en África oriental. Es uno de los hoteles más caros del Masaai Mara, con una tarifa inicial de unos 1.700 dólares la noche, que incluye desde duchas al aire libre hasta cenas privadas al aire libre en la sabana, safaris prolongados y desayunos a domicilio.
Giraffe Hills Mara Camp
Es posible encontrar un hotel en el Maasai Mara por menos de 100 dólares la noche, siempre que no importe pasar un poco de frío. El Giraffe Hills Mara Camp es básico pero bastante cómodo, con cabañas y tiendas con camas de verdad a partir de unos 60 dólares por noche y persona. Se puede reservar sólo la habitación, un paquete con comidas incluidas o un paquete de safari con comidas y safaris. Es el mejor de los hoteles económicos cerca de la Reserva Nacional de Maasai Mara Kenya.
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